Antecedentes

Se puede definir corrosi ó n como la destrucción o alteración de un material por reacciones químicas o electroquímicas con el ambiente que tratan de llevarlo a su estado original, se presenta en todo tipo de estructuras metálicas como tuberías para transporte, muelles, tanques. En la practica existen áreas anódicas y catódicas en toda la superficie de los metales debido a su composición, variaciones en la estructura, temperatura, fatiga, concentración de oxigeno, etc.

Los electrolitos m á s comunes son el agua y la tierra. Cuando se entierra o se sumerge un metal, una corriente eléctrica fluye entre las áreas anódicas y catódicas originando así la corrosión en el área anódica. Para que la corrosión ocurra, se deben presentar las siguientes condiciones:

• Una diferencia de potencial entre las áreas anódicas y catódicas
• Un electrolito conductor (suelo, agua, etc.)
• Una trayectoria de contacto entre el ánodo y el cátodo

Se gastan considerables sumas de dinero a fin de reducir o eliminar los efectos de la corrosión . La aplicación de revestimientos en estructuras metálicas es normal, ya que puede aislar el metal de el electrolito y así reducir o prevenir la corrosión por completo. Sin embargo, su utilización no es garantía total debido a factores como:

• Variación en los estándares de construcción
• Da ñ os en el revestimiento durante y posterior a el proceso de la construcción.

Como resultado de estas deficiencias en lo que se considera el principal sistema de prevención de la corrosión, es necesario contar con un segundo método de prevención de la corrosión. En la mayoría de los casos de se aplica un sistema de Protección catódica (CP). La protección catódica para controlar el proceso de corrosión de estructuras metálicas enterradas o sumergidas se lleva a cabo de dos formas:

•  Uniendo un material de mayor electronegatividad que la estructura a proteger, conocido como protección catódica con ánodos de sacrificio.

•  Inyectando corriente directa (DC) negativa a la estructura a proteger, método conocido como protección catódica por corriente impresa. Ambos métodos generan un flujo en toda la superficie de la estructura que contrarresta las corrientes de corrosión. Cuando esto ocurre, la estructura a proteger se convierte en un cátodo, llevando la corriente corrosiva a los ánodos que son de fácil reemplazo.

CIPS (close interval potencial survey)

Este tipo de inspección es utilizada para probar la eficacia del sistema de protección catódica y requiere de la toma de lecturas continuas respecto a un electrodo de referencia de cobre/Sulfato de cobre (Cu/CuSO4) a un espaciamiento equidistante a lo largo de la tubería. El operador recorre la tubería extendiendo un fino cable conectado al poste de prueba más cercano que a su vez se conecta a los electrodos de referencia a través de una computadora de campo. En sistemas de protección catódica por corriente impresa se registran potenciales ON (fuente encendida) y potenciales OFF (fuente apagada) en cada toma para eliminar el error “IR” causado por el flujo de corriente entre la tubería y los electrodos de referencia. Para obtener los potenciales OFF es necesario instalar temporizadores perfectamente sincronizados para permitir mediciones precisas. Para asegurar la correcta interpretación de los datos recolectados en todas las áreas, una computadora de campo de similares características a la utilizada en el recorrido se instala en un punto intermedio registrando datos de manera continua.

Nuestros equipos de recolección de datos (HEXCORDER) y temporizadores trabajan de manera sincronizada utilizando el sistema global de navegación por satélite GPS que garantiza el registro exacto del instante ON y OFF además de coordenadas geoestacionarias en cada registro.

DCVG (Direct current voltage gradient)

Técnica desarrollada con el fin de evaluar defectos en el revestimiento de tuberías enterradas. El método DCVG utiliza un instrumento de gran sensibilidad que permite determinar cambios en el gradiente de potencial del electrolito (tierra) determinando la dirección del flujo que genera el sistema de protección catódica hacia los puntos de metal expuestos en la tubería.

La técnica permite localizar defectos individuales en el revestimiento con una precisión de 10 centímetros. Una vez localizado el defecto se puede determinar su importancia de acuerdo a los siguientes parámetros:

• Según su valor porcentual IR%
• Según su forma y características
• De acuerdo al grado de corrosión
• Según interferencias con otros sistemas y tuberías

DCVG/CIPS Combinado

Cath Tech ha desarrollado un novedoso equipo (HEXCORDER MILLENIUM) que permite registrar los gradientes de potencial (DCVG) de manera simultánea a la inspección CIPS. Para desarrollar la técnica es necesario un segundo operador que debe caminar paralelo al operador de la inspección CIPS manteniendo un contacto continuo de la tierra con un par electrodos de referencia de las mismas características de los utilizados en la técnica CIPS. El equipo registra el gradiente tanto en el instante ON como OFF, condición que permite calcular los potenciales Delta. Por tratarse de una técnica que se desarrolla de manera continua, con espaciamiento entre registros de un metro aproximadamente, el epicentro del defecto no es localizado lo que impide el calculo y valoración precisa de su tamaño ; sin embargo la información obtenida es un buen indicador para determinar las condiciones de el sistema de protección catódica y el revestimiento invirtiendo menos recursos.

PCM (Pipeline current mapping)

Esta técnica permite detectar problemas en el sistema de protección catódica producto de fallas en los aislamientos eléctricos, interconexión con otros sistemas, y defectos en el revestimiento en tuberías enterradas.

El PCM ayuda a identificar estos problemas mediante el mapeo de un flujo de corriente alterna AC de 4 Hz aplicado por un transmisor a la estructura, el uso de la se ñ al AC permite realizar la inspección evitando interferencias y a su vez imitar el flujo de la corriente directa del sistema de protección catódica por trabajar con una frecuencia baja de 4 Hz. El PCM ha probado ser un novedoso y preciso método de fácil operación para inspección de tuberías.

CSRS (Continuous Soil Resistivity Survey)

Una de las técnicas más utilizada para determinar la agresividad del terreno de influencia de la tubería mediante el levantamiento de un perfil de resistividad continúa por el método electromagnético a lo largo de la tubería y de las camas anódicas actuales o donde se proyecta la instalación de nuevas.

Protección catódica

Cath-Tech ofrece servicio de dise ñ o, instalación, puesta en marcha, inspección mantenimiento de Sistemas de Protección Catódica (PC) en todo tipo de estructuras